كانت القرية الساحلية تستيقظ مع عودة قوارب الصيد الصغيرة. يفتح السكان النوافذ فتدخل رائحة البحر إلى البيوت، ويبدأ أصحاب المتاجر ترتيب بضائعهم على الطريق المؤدي إلى الميناء. جاءت مريم لزيارة خالتها التي تسكن قرب الشاطئ، فطلبت منها أن ترافقها في جولة قبل ارتفاع حرارة النهار. على الرمال شاهدتا آثار أقدام الطيور وخطوطا رسمتها الأمواج خلال الليل. قالت الخالة إن الشاطئ ليس سطحا ثابتا؛ فهو يتغير بتغير الرياح وحركة الماء وما تحمله التيارات من رمل وأصداف. مشتا حتى منطقة صخرية تظهر عند انحسار المد. كانت بين الصخور برك صغيرة تحتفظ بماء البحر، وفي بعضها كائنات دقيقة يصعب رؤيتها من النظرة الأولى. أرادت مريم تحريك حجر كبير كي ترى ما تحته، لكن خالتها أوضحت أن الحجر قد يكون سقفا لمأوى صغير، وأن مراقبة المكان دون العبث به أفضل. جلستا قليلا تتابعان طائرا يبحث عن غذائه في المياه الضحلة، ثم لاحظتا آثار بعض النفايات التي تركها زوار سابقون. وضعتا القطع الخفيفة الآمنة في كيس، واتفقتا على إبلاغ العاملين عن المواد التي لا ينبغي لهما لمسها. في طريق العودة مرّتا بسوق السمك حيث كان الباعة يشرحون للزبائن اختلاف الأنواع وأوقات وصولها. سألت مريم عن سبب أهمية ترك بعض الأسماك الصغيرة في البحر، فحدثتها خالتها عن تكاثر الكائنات وعن حاجة المجتمعات الساحلية إلى موارد تستمر سنوات طويلة. بعد الظهر وقفت الفتاة عند النافذة ورأت البحر وقد تغير لونه مع حركة الغيوم. فهمت أن جمال الساحل لا ينفصل عن مسؤولية الناس الذين يعيشون حوله، وأن الاستمتاع به لا يعني امتلاك كل ما يظهر أمام العين. كتبت هذه الفكرة في رسالة إلى صديقتها ودعتها إلى زيارة القرية في وقت مناسب. في المساء أخبرت مريم خالتها أنها كانت تتصور البحر مكانا للسباحة فقط. ضحكت الخالة وقالت إن البحر طريق للعمل وبيت لكائنات كثيرة وموضوع يدرسه باحثون في مجالات متنوعة. اتفقتا على المشاركة في نشاط محلي لتنظيف مساحة عامة من الشاطئ وفق تعليمات المنظمين. أرادت مريم أن تتعرف أيضا إلى كيفية تغير مواقع تجمع الرمال خلال أشهر السنة. وهكذا تحولت نزهة قصيرة إلى فضول حقيقي بشأن حياة الناس والطبيعة على هذا الساحل الذي اعتادت النظر إليه من بعيد.