Noch bevor die Stadt richtig erwachte, führte ein schmaler Weg aus dem letzten Wohnviertel an einen stillen Nebenarm des Flusses. Dort begann ein Auwald, dessen Boden nach Regen dunkel und weich war. Zwischen Erlen und Weiden lag ein leichter Nebel. Über dem Wasser kreiste ein Graureiher, während im Schilf kleine Vögel ihre kurzen Rufe wiederholten. Clara ging langsam, denn sie wollte beobachten, wie sich das Licht zwischen den Zweigen veränderte. Sie hatte weder ein festes Ziel noch eine bestimmte Strecke geplant. Nach einer anstrengenden Woche war ihr schon die Ruhe am Ufer wichtig. An einer alten Holzbrücke entdeckte sie frische Spuren im Schlamm. Ein schmales Muster führte vom Wasser zu einer Stelle, an der mehrere Halme umgeknickt waren. Clara fotografierte die Abdrücke, ohne sie zu berühren. Wenig später begegnete sie einem ehrenamtlichen Naturführer, der seit Jahren Tiere in diesem Gebiet beobachtete. Er erklärte ihr, dass ein Auwald regelmäßig vom Fluss beeinflusst werde. Hochwasser könne Wege unpassierbar machen, bringe aber auch Nährstoffe und schaffe Lebensräume, die in trockenen Wäldern fehlen. Deshalb sei es sinnvoll, den markierten Pfad nicht zu verlassen, selbst wenn eine Abkürzung verlockend wirke. Als die Sonne höher stieg, verschwand der Nebel allmählich. Auf einem morschen Stamm trocknete ein Käfer seine Flügel; unter den Wurzeln eines umgestürzten Baumes bewegte sich eine Maus. Clara blieb eine Weile auf der Brücke stehen und sah, wie ein Ast langsam vorbeitrieb. Sie bemerkte, dass dieser Ort keineswegs regungslos war. Überall gab es Bewegung, doch keine davon drängte sich auf. Am Rückweg sammelte sie eine weggeworfene Verpackung ein und nahm sie bis zum nächsten Abfallbehälter mit. Zu Hause notierte sie ihre Beobachtungen in einem kleinen Heft. Sie beschloss, den Auwald in jeder Jahreszeit wieder zu besuchen, um seine Veränderungen nicht nur auf Bildern, sondern auch mit eigenen Augen zu verfolgen. Für ihren nächsten Besuch wollte Clara dieselbe Strecke wählen und besonders auf den Wasserstand achten. Vielleicht würden im Sommer ganz andere Pflanzen zu sehen sein. Sie freute sich darauf, Veränderungen selbst zu entdecken, statt bloß eine Liste bekannter Arten abzuhaken.