Un prototipo trasforma un’idea astratta in qualcosa che può essere osservato e provato. Non deve essere perfetto: serve a verificare dimensioni, funzioni e difficoltà prima di investire troppe risorse. Il laboratorio di robotica ha ricevuto nuovi sensori per un progetto scolastico i ragazzi hanno montato un piccolo veicolo e verificato come reagisse agli ostacoli, quando il programma ha dato risultati inattesi; Giacomo ha suggerito di cambiare una sola istruzione alla volta la prova ha dimostrato quanto sia utile annotare ogni modifica invece di procedere con tentativi casuali. Durante la prima prova il veicolo ha rilevato 23 ostacoli su 30. Modificando un parametro alla volta, la squadra ha migliorato la risposta senza alterare contemporaneamente tutti i valori; un incremento illustrativo del 10% nei rilevamenti è stato discusso insieme agli errori rimasti. Quando il veicolo ha funzionato meglio la squadra ha controllato se il cambiamento producesse nuovi errori in altre condizioni; Giacomo ha annotato i parametri usati e il docente ha mostrato come confrontare le versioni precedenti del programma nella dimostrazione finale gli studenti hanno spiegato non soltanto ciò che il robot riusciva a fare ma anche le situazioni nelle quali poteva ancora sbagliare.